故事发生在21世纪初的秀婷息肉中国，地球上的程仪科学家们发现了一种名为“三体”的外星文明。这个文明居住在一个类似于“三体”的公欲观星球上，由于其天文环境极其恶劣，婷线导致这个文明一直在寻找新的秀婷息肉家园。

小说的程仪主人公叶文洁一个在中国科学界崭露头角的天体物理学家，他在研究宇宙射线时意外发现了外星文明的公欲观存在。经过一系列的婷线研究和交流，叶文洁与外星文明的秀婷息肉代表人物成为朋友，并向他们透露了地球上的程仪一些情报。

然而，公欲观外星文明却把地球上的人类视为威胁，并决定入侵地球。他们派遣了一支舰队前来征服地球，而地球上的人类则发起了艰苦卓绝的抵抗。小说中描写了地球人的科技与智慧在与外星文明的战斗中的种种努力和挣扎。

背叛者通过描述人类社会和外星文明的交流，揭示了人类社会的种种弱点和问题。小说中的外星文明在观察地球人类的过程中，发现了人类社会的腐败和自私，从而决定入侵地球。这一情节引发了读者对人类社会的思考和反思。

刘慈欣以其独特的想象力和科学素养，创作出了这部令人震撼的科幻小说。小说中的情节扣人心弦，引人入胜，具有强烈的科幻氛围和思想深度。背叛者不仅一部科幻小说，更一部对人类社会和人性的思考和反思。

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